Taniec ten narodził się na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej. Inne jego nazwy to: belly dance, taniec orientalny lub taniec arabski. Taniec brzucha nie jest nazwą oryginalną, wymyślono ją na Zachodzie Europy. W krajach arabskich taniec ten nazywa się “raqs sharqi”, co można przetłumaczyć jako “taniec wschodni”.Tańca brzucha nie tańczymy w parach, gdyż cała jego magia polega na seksownych i uwodzicielskich ruchach tancerki. Obecnie niemal każdy klub fitness posiada w swojej ofercie tego typu zajęcia. Oprócz typowych elementów dla tego gatunków, taniec wykorzystuje elementy zaczerpnięte z orientalnych tańców folklorystycznych, tańca współczesnego, a nawet baletu.
Shimmy czyli drżące ruchy bioder, to najbardziej charakterystyczny element. Wprowadzają one w drgania również brzuch. W belly dance podobnie porusza się także innymi częściami cała: biodrami, biustem, rękami. Strój tancerki jest raczej skąpy. Bardzo często używa się też rekwizytów: zillsa (saggat), miecza, chusty oraz laski.
