Ruch Uniwersytetów Trzeciego Wieku na świecie został zapoczątkowany w pierwszej połowie lat ’70 XX wieku. Polska była trzecim krajem, zaraz po Francji i Belgii, w którym powstał Uniwersytet dla seniorów.W 1975 roku z inicjatywy profesor Haliny Szwarc stworzono Studium Trzeciego Wieku w Warszawie, będące pierwszą tego typu placówką w kraju. Z roku na rok Uniwersytetów dla osób starszych przybywa. Dziś jest ich już ponad 350, a liczba słuchaczy przekracza 100 tysięcy. Członkowie UTW to najczęściej emeryci i renciści lub osoby po 50 roku życia.
Idea, która przyświeca ruchowi UTW to przede wszystkim aktywizacja najstarszej części społeczeństwa w wymiarze intelektualnym, psychicznym, fizycznym, artystycznym i towarzyskim. Zajęcia i warsztaty zaplanowane na cały rok akademicki odbywają się nawet 6 dni w tygodniu, a niektóre Uniwersytety zapewniają również zajęcia wakacyjne, wczasy i wyjazdy rekreacyjne. Oferta jest różnorodna i rozbudowana. W ramach UTW można uczęszczać na wykłady, seminaria, konwersatoria, warsztaty artystyczne, lektoraty języków obcych, zajęcia ruchowe, jak gimnastyka czy basen. Można dołączyć do sekcji, koła zainteresowań, lub zespołu tematycznego.
Członkowie biorą udział w imprezach kulturalnych, turystycznych i okolicznościowych. Słuchacze sami decydują o wyborze zajęć, na które będą chodzić.
Problemem w funkcjonowaniu polskich uniwersytetów jest jednak wciąż nie wystarczająca liczba wykwalifikowanych pracowników, którzy działają głównie na zasadzie wolontariatu, a także brak odpowiedniego wyposażenia. Środki finansowania Uniwersytetów Trzeciego Wieku pochodzą głównie ze składek członkowskich, dotacji, zwłaszcza z budżetu samorządów oraz różnych form sponsoringu.
Jednym z partnerów Uniwersytetów Trzeciego Wieku na Śląsku jest firma Il-tex, która zorganizowała cykl wykładów, dotyczących schorzeń reumatycznych. Wykłady cieszą się ogromnym zainteresowaniem i będą kontynuowane do końca roku.
Dynamicznie rozwijający się ruch UTW w Polsce to reakcja na wydłużający się czas życia ludzkiego. Zapotrzebowanie na aktywności skierowane do seniorów zwiększa się z roku na rok. Zaangażowanie osób starszych w życie publiczne niesie za sobą nie tylko zapewnienie aktywnej, godnej starości, ale też pozwala na prowadzenie lepszej polityki senioralnej, dostosowanej do oczekiwań osób starszych, którzy, według raportu ONZ, w 2020 roku będą stanowić 25% ogółu naszego społeczeństwa.
fot. E.Helińska
www.senior.fit.pl
