Skład polskiej elity biegaczy nie pozostawia wątpliwości, że będzie to emocjonujący pojedynek, tym bardziej, że biegacze będą walczyć o limity na tegoroczne Mistrzostwa Europy w Berlinie. Maratońskie minima dla mężczyzn w tym roku wynoszą 02:13:30. Jednak do wyjazdu do Berlina automatycznie zakwalifikuje się również Mistrz Polski, wyłoniony w 88. PZLA Mistrzostwach Polski Mężczyzn w Maratonie, jeśli uzyska wynik poniżej 02:15:00.
Zarówno Artur Kozłowski, jak i Yared Shegumo, mają realne szanse na wypełnienie minimum. Jednak to, kto zostanie Mistrzem Polski i czy stanie jednocześnie na podium ORLEN Warsaw Marathon będzie efektem zaciętej rywalizacji. Obydwaj maratończycy obecnie intensywnie pracują nad swoją formą. Kozłowski od początku marca przebywał na obozie przygotowawczym w Albuquerque w Stanach Zjednoczonych, gdzie przez 4 tygodnie szlifował swoją biegową formę na wysokości 2000 m n.p.m. Shegumo natomiast już pod koniec lutego poleciał do Etiopii, bo – jak przyznał – łatwiej mu się przygotowywać do kwietniowego startu w ciepłym klimacie, przy wysokości 2500 m n.p.m. Nie bez przyczyny zawodnicy trenują na większych wysokościach – powstały w trakcie intensywnego treningu dług tlenowy podnosi ich wydolność, co może zaowocować lepszymi osiągami.
Do ORLEN Warsaw Marathon pozostał już niecały tydzień. Obydwaj sportowcy to doświadczeni biegacze, doskonale znający swoje możliwości. Roczny kilometraż zawodników to ok. 5000-6000 km, wybiegali również zbliżone rekordy życiowe. Zarówno Kozłowski, jak i Shegumo, deklarują dobre przygotowanie przed kwietniowym startem.
– Pamiętam jak wbiegałem na metę ORLEN Warsaw Marathon w 2016 roku jako zwycięzca i jest to niezapomniane uczucie, które mam nadzieję jeszcze kiedyś powtórzyć. Walka o Mistrzostwo Polski będzie w tym roku bardzo wyrównana. Yared to mocny przeciwnik, ale jego życiówka z 2013 roku jest tylko o 24 sek. lepsza od mojej, więc widzę tu swoją szansę. Na obozie w Albuquerque w Nowym Meksyku trenowałem wspólnie z Arkiem Gardzielewskim, który również jest w znakomitej formie. Nie mogę lekceważyć Arka, jako swojego rywala w walce o Mistrzostwo – mówi Artur Kozłowski, broniący tytułu Mistrza Polski podczas tegorocznego ORLEN Warsaw Marathon. Forma Arkadiusza Gardzielewskiego została potwierdzona w lutym b.r. podczas półmaratonu w Veronie, gdzie zawodnik wywalczył 5. miejsce, z czasem 01:03:17.
Shegumo również przekonuje, że będzie walczył do końca. – Elita tegorocznego ORLEN Warsaw Marathon jest mocna ale nie zamierzam odpuszczać i podczas startu dam z siebie wszystko. Poza tym jestem wyższy od Artura i mam dłuższe nogi, dzięki czemu jestem w stanie szybciej pokonać dystans – śmieje się zawodnik.
Karta zawodników:
| Imię i nazwisko: | ARTUR KOZŁOWSKI | YARED SHEGUMO |
| Rok urodzenia: | 1985 | 1983 |
| Wzrost / waga: | 168 cm / 52 kg | 178 cm / 62 kg |
| Ilość przebiegniętych maratonów: | 8 | 12 |
| Największy sportowy sukces: | Wygrana ORLEN Warsaw Marathon 2016 (02:11:54) i występ na IO Rio (02:17:34) | Wicemistrz Europy z Zurychu z 2014 r. w biegu maratońskim (02:12:00) |
| Roczny kilometraż: | 5000-6000 km | 5500-6000 km |
| Najlepszy wynik: | 02:10:58 – Vienna City Marathon 2012 | 02:10:34 – Maraton Warszawski 2013 |
| Wyniki 3 ostatnich maratonów: | 1. 02:11.54 (ORLEN Warsaw Marathon 2016) 2. 02:17:34 (RIO 2016) 3. 02:12:38 (ORLEN Warsaw Marathon 2017) |
1. 02:31:54 (RIO 2016) 2. 02:12:33 (Düsseldorf Marathon 2017) 3. 02:15:24 (Frankfurt Marathon 2017) |
