Naukowcy z Uniwersytetu Stanowego Kolorado pracują nad ulepszeniem ubiorów z bambusa. Materiały tego typu są bardzo popularne w krajach azjatyckich, ze względu na ich trwałość i elastyczność. Mają też swoje zastosowanie w fitnessie.
Doktorzy Subhash Appidi i Ajoy Sarkar postawili przed sobą ambitny cel. Chcą sprawić, aby tkaniny wytwarzane z tej wieloletniej trawy zapewniały ochronę przed promieniami UV i działały antybakteryjnie.
Bambusoideae to jedne z najszybciej rosnących roślin świata. Ich łodygi osiągają, w zależności od gatunku, grubość od 1 mm do 30 cm i wysokość do 40m. Hodowla bambusów jest przyjazna środowisku, ponieważ do ich uprawy nie stosuje się żądnych chemikaliów.
Przy wielu zaletach takiego rozwiązania są też wady. Naturalna tkanina bambusowa przepuszcza niemal całe promieniowanie ultrafioletowe. Oprócz tego, wszystkie włókna celulozowe pozwalają wnikać wilgoci, dostarczając bakteriom pożywki. To dlatego mają się one znacznie lepiej na włóknach naturalnych niż sztucznych - wyjaśnia Appidi. Bakterie rozkładają pot, w wyniku czego powstaje nieprzyjemny zapach.
Działanie przeciwpromienne da się uzyskać poprzez zanurzenie odzieży w substancji zatrzymującej promienie UV. W obecnej fazie testów bambusowe ubrania osiągnęły 56 UPF (ultraviolet protection factor). Odzież poniżej 50 UPF jest już całkowicie bezpieczna. Co ciekawe chemikom z Kolorado udało się zmniejszyć przy tym liczbę bakterii aż o 75-80%.
Przewaga tkaniny bambusowej nad syntetyczną polega na tym, że bambusowa jest naturalnie rozciągliwa w ruchu, komfortowa i świetnie układa się na ciele. Te właściwości sprawiły, że sięgnęła po nie m.in. firma Nike, która bambusowe tkaniny wykorzystała w produkcji linii ubrań do jogi (na zdjęciu obok). Są to materiały dające oddychać skórze, lekkie i wyjątkowo miękkie w dotyku. Posiadają sprężyste włókna, więc łatwo o nie dbać i są trwałe. A poza tym przyjazne środowisku, co jest ważne dla osób wrażliwych na ekologiczne problemy. Jeśli na dodatek bambusowe ubrania będą chronić przed promieniami UV, z pewnością staną się hitem.
