Wątroba pełni wiele niezbędnych funkcji w organizmie, w tym produkcję białek, magazynowanie substancji odżywczych oraz detoksykację organizmu. Jednak z czasem, pod wpływem czynników takich jak starzenie się, zła dieta czy stres, narząd ten ulega stopniowemu uszkodzeniu. Naukowcy z zespołu dr Anny Mae Diehl, których badania zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Nature Aging”, zidentyfikowali proces, który może pomóc w zahamowaniu tego uszkodzenia.
Badania przeprowadzone na myszach wykazały, że starzenie się przyczynia się do wzmożonej śmierci komórek w wątrobie, znanej jako ferroptoza – proces zależny od żelaza. Aby sprawdzić skuteczność terapii, badacze zastosowali lek o nazwie Ferrostatin-1, który hamuje ten proces. Wyniki eksperymentu były zaskakujące – wątroby myszy po leczeniu wyglądały biologicznie jak młode i zdrowe, nawet w przypadkach zaawansowanej marskości.
Chociaż badania te były prowadzone na zwierzętach, naukowcy są pełni nadziei, że podobne efekty będzie można uzyskać u ludzi. Jeśli terapia okaże się skuteczna, może ona stać się przełomem w leczeniu nie tylko marskości wątroby, ale także innych chorób związanych z procesem ferroptozy, takich jak schorzenia serca, nerek czy trzustki.
Wczesne objawy marskości wątroby obejmują ogólne złe samopoczucie, utratę apetytu i masy ciała, nudności, ból w okolicy wątroby oraz charakterystyczne zmiany skórne, takie jak czerwone plamy na dłoniach. W przypadku wystąpienia tych objawów, szybka interwencja medyczna może być kluczowa w zapobieganiu postępowi choroby.
Badacze podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić skuteczność nowej terapii u ludzi oraz ustalić, czy możliwe jest całkowite odwrócenie zmian chorobowych. Jeśli tak, może to oznaczać nową erę w leczeniu chorób wątroby i innych poważnych schorzeń metabolicznych.
