Alergia jest chorobą przewlekłą. Niektóre z chorób alergicznych mogą stanowić zagrożenie życia. Ostatnie badania epidemiologiczne wskazują na wzrost występowania alergii w krajach rozwiniętych i rozwijających się.Polskie Towarzystwo Alergologiczne (PTA) informuje, iż do chorób alergicznych zaliczamy: astmę, alergiczny nieżyt nosa, atopowe zapalenie skóry, pokrzywkę i obrzęk angioneurotyczny, anafilaksję, alergię na leki i pokarmy. Alergie dotyczą całej populacji. Nie ma tu wyjątków odnośnie wieku czy płci. Bardzo groźna jest alergia, wywołana wieloma alergenami równocześnie, która objawia się wieloma dolegliwościami naraz.
Według danych Światowej Organizacji Alergii obecnie z powodu alergii cierpi około 30-40% populacji. Szacuje się, że 250 tysięcy osób rocznie umiera z powodu astmy. Wraz z liczbą osób, borykających się z alergią rosną koszty ich leczenia. Przykładowo w USA w 2007 roku koszty bezpośrednie i pośrednie wyniosły 40 miliardów dolarów.
Wzrost kwoty potrzebnej do opieki nad osobami cierpiącymi na choroby alergiczne dotyczy również Polski. W programie "Epidemiologia Chorób Alergicznych w Polsce" (ECAP) przeprowadzonym na 22,5 tys. respondentów z 8 największych miast Polski oraz regionu rolniczego Zamojszczyzny wykazano, że u prawie co drugiego Polaka można stwierdzić dodatnie testy skórne.
Choroby alergiczne występują u 40% Polaków. Na katar alergiczny cierpi 20%, a objawy astmy zaobserwowano u prawie 12% Polaków. Z tymże nawet 74% ludzi może nie zdawać sobie sprawy z faktu, że cierpi na tę chorobę. Cechy atopowego zapalenia skóry przejawia 7-9% naszych obywateli. Schorzenia alergiczne najczęściej występują u mieszkańców wielkich miast. Znacznie rzadziej zaobserwowano je w czystym ekologicznie, choć pełnym alergenów środowisku wiejskim. Wciąż rosnąca liczba chorych jest ogromnym wyzwaniem dla środowiska alergologicznego, a także całej służby zdrowia.
W porównaniu do innych krajów Europy, Polska należy do najbardziej dotkniętych tym problemem zdrowotnym krajów. Analiza badań epidemiologicznych wykonanych w ciągu 20 lat, wskazuje na ciągły wzrost osób dotkniętych chorobami alergicznymi. Eksperci są zdania, że nie ma szans na zmniejszenie liczby uczulonych osób w naszym kraju.
Alergolodzy zrzeszeni w Polskim Towarzystwie Alergologicznym są zdania, że współczesna medycyna może pozwolić na skuteczną walkę z objawami alergii. Alergicy stosując się do zaleceń lekarzy mogą prowadzić normalny tryb życia, niezakłócony atakami astmy, wysypkami czy obrzękami. Alergia może być skutecznie kontrolowana, a nawet leczona różnymi terapiami (np. odczulanie). Szansą na całkowite wyleczenie może być immunoterapia, która polega na regulacji układu odpornościowego.
Oczywiście skuteczność tej terapii zależy od wzrostu społecznej świadomości zagadnienia chorób alergicznych, zarówno wśród pacjentów, jak i samych lekarzy.
Dlatego też misją WAO jest rozpowszechnianie wiedzy o zagrożeniach zdrowia, jakie stanowi astma i choroby alergiczne. Organizacja edukuje oraz prezentuje wyniki badań naukowych w tej dziedzinie. Jej zadaniem jest również poprawa jakości opieki medycznej nad chorymi na alergię i wdrożenie skutecznej profilaktyki.
Cele i zadania oraz ich medyczne uzasadnienie zostały opublikowane przez WAO w Białej Księdze Alergii 2011-2012, która podsumowuje aktualny stan wiedzy o problemie alergii na świecie oraz rekomenduje działania mające na celu poddanie ich większej kontroli.
Obchody Światowego Tygodnia Alergii w Polsce mają przyczynić się do wzrostu świadomości chorych, którzy jeśli chcą żyć normalnie muszą stosować się do zaleceń specjalistów.
www.zdrowie.fit.pl
