Nordic Walking narodził się w latach 30. w Finlandii, gdzie był wykorzystywany przy letnim treningu biegaczy narciarskich. Pod koniec lat 90. stał się niezwykle popularną formą rekreacji, głównie wśród Niemców i Austriaków. Duża w tym zasługa jednej z fińskich firm, która opracowała i rozpoczęła produkcję na masową skalę kijków do Nordic Walking oraz zaangażowała się, przy współpracy Centrum Sportu i Rekreacji Outdoor Suomen Latu, w promowanie tej wszechstronnej formy ruchu na świeżym powietrzu oraz szkolenie instruktorów.Nordic Walking to nie tylko spacerowanie, sportowy chód, czy też jogging. Dzięki wykorzystaniu specjalnie zaprojektowanych kijków jest ćwiczeniem fizycznym całego ciała, które bardzo podoba się ludziom, ceniącym aktywność, bez względu na wiek.
Podczas marszu Nordic Walking intensywnie angażowane są mięśnie grzbietu, obręczy barkowej i górnych kończyn. Ponadto, podczas prawidłowego marszu trenowane są mięśnie pośladkowe, brzucha i grzbietu, a mięśnie grzbietu, obręczy barkowej i kończyn górnych naprzemiennie napinają się i rozluźniają. Dzięki Nordic Walking masa aktywnych mięśni zwiększa się do 90% w porównaniu z chodem sportowym, zużycie energii jest natomiast większe przeciętnie o 20%.
W Polsce propagowaniem Nordic Walking zajmuje się Fundacja Aktywni, która wraz z Markiem Schusterem przygotowuje spotkania z ludźmi, którzy chcą zdrowo i na sportowo spędzać czas. Fundacja organizuje szkolenia kadry instruktorskiej i powołała komisję ds. tego sportu, w ktorej skład wchodzą międzynarodowi instruktorzy, szkolący nowych entuzjastów tej dyscypliny. W zorganizowanym ostatnio przez "Aktywnych" ustanawianiu rekordu w 12-godzinnym marszu po plaży Marek Schuster - bo tylko on mógł wziąć udział w takim przedsięwzięciu - pokonał dystans 81 kilometrów, a towarzyszyła mu licznie zgromadzona na sopockich piaskach publiczność.
